Этот рассказ затронет вас до глубины души. Двадцать три года брака умещаются в несколько подписанных страниц, но можно ли так просто перечеркнуть прошлое? Когда любимый человек становится чужим, а жизнь требует новых решений, главная героиня вынуждена начать всё заново. Но что, если за концом скрывается настоящее начало?
Глава 1. До и после.
Елена Сергеевна Волкова привычным движением сбросила туфли в прихожей, бросила ключи на тумбочку и тяжело вздохнула. Сорок восемь лет, двадцать три из которых в браке с Андреем, и вот — всё кончено. Она посмотрела на своё отражение в зеркале: морщинки вокруг зелёных глаз стали заметнее, русые волосы с лёгкой проседью собраны в аккуратный пучок, строгий офисный костюм слегка помят. Кто бы знал, что за этим безупречным фасадом скрывается разбитое сердце.
Квартира казалась непривычно тихой. Андрей съехал две недели назад. Вчера они подписали документы о разводе. Двадцать три года брака уместились в нескольких листах бумаги.
Елена прошла на кухню, налила себе бокал красного вина. Старинные часы на стене, подарок свекрови на новоселье, громко тикали, отмеряя секунды новой, одинокой жизни. Она взяла телефон, набрала номер дочери.
— Алло, мам? — голос Кати звучал обеспокоенно. — Как ты?
— Привет, родная. Всё уже… позади. Документы подписаны, — Елена старалась говорить ровно, но голос дрогнул. — Не переживай за меня, я в порядке.
— Мама, я могу приехать. Мы с Игорем…
— Нет, Катюша, не нужно. У вас маленький ребёнок, вам сейчас не до меня. Я правда справлюсь, — Елена улыбнулась, хотя дочь не могла этого видеть. — Как там мой внучок?
— Растёт, — в голосе Кати появились тёплые нотки. — Знаешь, он так похож на папу…
Наступила неловкая пауза.
— Прости, мам, я не хотела…
— Всё в порядке, солнышко. Папа остаётся папой, что бы между нами ни произошло, — Елена сделала глоток вина. — Ты звони ему, не отдаляйся. Ему сейчас тоже нелегко.
После разговора с дочерью Елена осталась сидеть на кухне, рассматривая фотографии на холодильнике. Счастливая семья — она, Андрей, дочь Катя и сын Максим. Теперь эта картинка из прошлого.
Телефон зазвонил снова. На экране высветилось «Ирина».
— Лена, ну что? Как ты? — голос лучшей подруги был полон сочувствия.
— Как после похорон, Ир. Только хоронила я двадцать три года жизни.
— Приезжай ко мне. Посидим, поговорим…
— Нет, сегодня хочу побыть одна. Мне нужно привыкнуть к этой тишине.
— Он хоть позвонил? — в голосе Ирины прозвучали нотки негодования.
— Нет. Да и зачем? Всё уже сказано.
— Лена, ты не должна это так оставлять! Он ушёл к молодой, испортил тебе жизнь, а ты…
— Ира, — Елена прервала подругу. — Он ничего мне не портил. Мы прожили хорошую жизнь. У нас двое прекрасных детей. Время просто…вышло.
После разговора Елена прошла в спальню. Половина шкафа опустела, на тумбочке больше не было очков Андрея и его любимой книги. Она легла на кровать, закрыла глаза и позволила себе заплакать — первый раз за эти тяжёлые две недели.
Глава 2. Как всё начиналось.
Двадцать три года назад
— Андрей, ты с ума сошёл! Мы знакомы всего три месяца! — Елена смотрела на стоящего перед ней на одном колене мужчину с кольцом в руках.
Они находились на набережной, сентябрьский ветер играл с её волосами, а в глазах Андрея отражались огни вечернего города.
— Лена, я знаю, что ты — та самая. Зачем ждать, если я уверен? — его карие глаза светились решимостью. — Я люблю тебя. Выходи за меня.
— А если мы не подходим друг другу? Если ты пожалеешь?
— Никогда, — уверенно ответил он, поднимаясь и обнимая её. — Я буду любить тебя всегда, что бы ни случилось.
Свадьбу сыграли весной. Родители Андрея — Виктор Павлович и Надежда Михайловна — сначала настороженно отнеслись к выбору сына, но на свадьбе свекровь шепнула Елене: «Он светится рядом с тобой. Береги его».
Первые годы пролетели как один день. Рождение Кати, переезд в новую квартиру, карьерный рост Андрея.
— Лена, это потрясающая возможность! — говорил он, размахивая руками. — Меня повысили до начальника отдела!
— Я так горжусь тобой, — она обнимала его, прижимаясь щекой к груди. Маленькая Катя ползала по ковру, игнорируя восторги родителей.
Через три года родился Максим, непоседливый мальчик с характером отца и глазами матери.
— Посмотри, какой богатырь! — гордо говорил Андрей, держа сына на руках. — Будет футболистом.
— Может, он захочет стать художником, — улыбалась Елена.
— Пусть становится кем хочет, главное — чтобы был счастлив, — соглашался Андрей, целуя жену.
Шли годы, дети росли, семья крепла. Но постепенно что-то менялось. Незаметно, день за днём.
— Андрей, у Кати завтра выступление в школе, — напоминала Елена, готовя ужин.
— Знаю, но я не смогу прийти. Важное совещание, — он даже не поднимал глаз от ноутбука.
— Третий раз за месяц? Дети тебя почти не видят.
— Лена, я работаю для вас! — раздражённо отвечал он. — Чтобы у вас всё было!
— Детям нужен отец, а не его зарплата, — тихо говорила она, но Андрей уже не слушал.
В их жизни появились параллельные дорожки. Он — работа, деловые встречи, командировки. Она — дом, дети, свои переживания. Иногда эти дорожки пересекались, и тогда они вспоминали, почему когда-то влюбились друг в друга.
Глава 3. Трещины.
— Лен, я сегодня поздно, — Андрей говорил по телефону каким-то новым, деловым тоном. — У нас корпоратив, пятнадцатилетие компании.
— Но сегодня годовщина нашей свадьбы, — Елена сжала телефон. — Я приготовила ужин, купила вино…
На другом конце линии возникла пауза.
— Чёрт, прости, я забыл. Совсем из головы вылетело, — в его голосе появились виноватые нотки. — Может, перенесём на завтра?
— Годовщину? — горько усмехнулась Елена. — Хорошо, Андрей. Развлекайся.
Она положила трубку и посмотрела на накрытый стол — свечи, бутылка любимого вина Андрея, его любимое блюдо. Двадцать лет брака, и вот так.
В последнее время он всё чаще задерживался на работе. Часто возвращался с запахом алкоголя, иногда — с незнакомым ароматом духов. Елена не спрашивала. Боялась ответов.
Максим, теперь уже семнадцатилетний подросток, вошёл на кухню.
— Мам, что случилось? — он заметил её красные глаза.
— Ничего, родной. Папа задерживается, — она попыталась улыбнуться. — Будешь ужинать?
— Опять работа? — Максим нахмурился. — Или опять его Юленька?
— Что? — Елена замерла. — Какая Юленька?
Максим побледнел, поняв, что сказал лишнее.
— Максим, отвечай! — голос Елены дрогнул.
— Я видел его с девушкой, — нехотя начал сын. — В кафе возле моей школы. Молодая такая, его на работе все Юлей называют. Она… из его отдела.
Елена опустилась на стул, чувствуя, как комната начинает кружиться.
— Давно?
— Не знаю. Я видел их месяц назад. И на прошлой неделе, — Максим подошёл к матери, обнял её за плечи. — Прости, мам. Я не хотел тебя расстраивать.
— Ты не виноват, — прошептала она, гладя сына по руке. — Иди, поужинай в своей комнате. Мне нужно подумать.
Когда Андрей вернулся за полночь, Елена ждала его в гостиной. Стол был убран, свечи погашены.
— Как корпоратив? — спросила она, не поднимая глаз.
— Нормально, — Андрей расстегнул галстук, бросил пиджак на кресло. — Ты чего не спишь?
— Кто такая Юля, Андрей?
Он застыл на месте, его лицо изменилось.
— Что?
— Юля, Юленька, как ты её называешь. Девушка из твоего отдела, с которой ты обедаешь в кафе и приходишь домой с её духами на рубашке.
— Лена, я не…
— Не лги мне! — она вскочила с дивана. — Хватит лжи! Двадцать лет брака, Андрей! У нас дети, внук! И ты решил всё это разрушить?
— Ничего я не решал! — он повысил голос. — Ты понимаешь, что я живу как в клетке? Дом-работа-дом. Никакой радости, никакого понимания! Ты только требуешь и жалуешься!
— Я жалуюсь? — от возмущения у Елены перехватило дыхание. — Да когда я в последний раз что-то для себя просила? Я создавала дом, растила детей, поддерживала тебя!
— А я тебя — нет? Кто обеспечивал семью? Кто дал тебе возможность не работать, когда дети были маленькими?
— Это было твоё решение! Я хотела вернуться к работе, но ты говорил, что не нужно, что денег хватает!
— А теперь я виноват? — Андрей горько усмехнулся. — Знаешь, Лена, проблема в том, что мы давно живём по инерции. Ты это чувствуешь, я это чувствую. Мы стали чужими.
— И поэтому ты нашёл другую? — тихо спросила она. — Молодую, которая смотрит на тебя восхищённым взглядом, а не усталыми глазами жены?
— Юля не имеет к этому отношения. Это случилось потому, что между нами уже ничего не осталось.
Елена почувствовала, как что-то оборвалось внутри. Двадцать лет, и «ничего не осталось». Как легко он это сказал.
— Уходи, — произнесла она. — Собирай вещи и уходи.
Глава 4. Война и мир.
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Андрей переехал в съёмную квартиру, забрав минимум вещей. Елена сообщила детям. Катя плакала в трубку, Максим холодно сказал, что давно этого ожидал.
— Мам, я приеду, — убитым голосом говорила Катя. — Как он мог так поступить?
— Не нужно, доченька. У тебя маленький ребёнок, муж. Занимайся своей семьёй.
— Но мама…
— Катя, я справлюсь. Правда.
Когда Елена положила трубку, в дверь позвонили. На пороге стояла Надежда Михайловна, её свекровь.
— Можно войти? — строго спросила она.
— Конечно, — Елена посторонилась. — Проходите.
Свекровь прошла на кухню, привычно сняла пальто, повесила его на спинку стула.
— Чай будете? — спросила Елена.
— Буду. И перестань со мной на «вы». Двадцать лет как на «ты», — резко ответила Надежда Михайловна. — Что у вас происходит? Андрей приехал к отцу весь расклеенный, вещи в пакетах, говорит — развод.
Елена молча поставила чайник, достала чашки.
— Лена, ответь! Я имею право знать, почему распадается семья моего сына!
— Спросите у него, — тихо произнесла Елена. — У него и его Юленьки.
Надежда Михайловна замолчала. Чайник закипел, наполняя кухню паром.
— Я всегда знала, что он дурак, — наконец произнесла свекровь. — Весь в отца. Тот тоже… был ходок. Думала, Андрюша другой.
Елена удивлённо посмотрела на неё.
— Вы не злитесь на меня? Не считаете, что я виновата?
— В чём? В том, что мой сын — идиот? — Надежда Михайловна горько усмехнулась. — Лена, я прожила с Виктором сорок пять лет. Всякое было. Но предательство… это самое страшное.
Они сидели на кухне до поздней ночи. Свекровь рассказывала о своей жизни, о том, как прощала мужа, как боролась за семью. Елена слушала и понимала — она не хочет такой судьбы.
— Надежда Михайловна, я не смогу простить. Не смогу каждый раз, глядя на него, думать — с кем он был сегодня.
— И правильно, — вздохнула свекровь. — Я бы тоже не стала, будь мне сейчас пятьдесят, а не семьдесят. Другие времена, другие возможности. Знаешь, Лена, я тебя уважаю. И буду уважать, что бы ни случилось. Ты мне как дочь.
Когда свекровь ушла, Елена почувствовала странное облегчение. Словно получила одобрение, разрешение отпустить прошлое.
На следующий день позвонил Андрей.
— Лена, нам нужно поговорить. О разделе имущества.
— Приходи завтра в шесть. Максим будет у друга, — холодно ответила она.
Встреча оказалась напряжённой. Андрей выглядел осунувшимся, уставшим. В его взгляде читалась смесь вины и раздражения.
— Я готов оставить квартиру тебе, — начал он, не глядя в глаза. — Машину заберу. По деньгам… у меня есть предложение.
— Какое? — Елена постаралась говорить деловым тоном.
— Я выплачу тебе компенсацию. Хорошую сумму. Но взамен хочу быстрого и мирного развода.
— Ты так спешишь? — она не смогла сдержать горечь. — Юля торопит?
— Лена, перестань! — он вскочил со стула. — Я не хочу скандалов, публичных разбирательств, грязи! Я хочу, чтобы мы разошлись цивилизованно!
— А как насчёт того, что ты уничтожил двадцать лет моей жизни? Это цивилизованно?
— Я ничего не уничтожал! — закричал он. — У нас была хорошая жизнь, но всё заканчивается! Люди меняются! Я изменился, ты изменилась!
— Нет, Андрей, — тихо ответила Елена. — Я не изменилась. Я всё так же верила в нашу семью, в наш брак. Это ты решил, что тебе нужно что-то другое. И знаешь что? Я не буду за тебя цепляться. Я подпишу все бумаги. Я даже откажусь от компенсации.
— Что? — он удивлённо посмотрел на неё.
— Я не возьму твоих денег. Не хочу ничего, что напоминало бы о тебе. Квартира записана на меня, машину забирай. Банковские счета раздельные. На этом всё.
Андрей растерянно смотрел на неё.
— Лена, но как же ты…
— Это моя забота, — резко прервала она. — У меня есть образование, опыт работы. Я справлюсь.
Глава 5. Возрождение.
Три месяца спустя
Утро начиналось не как обычно. Елена проснулась от звонка будильника, быстро приняла душ, сделала лёгкий макияж. Новый костюм, купленный на первую зарплату на новом месте, идеально сидел на похудевшей за последние месяцы фигуре.
— Мам, ты потрясающе выглядишь! — Максим остановился в дверях кухни, глядя на мать с восхищением. — Этот начальник отдела будет в шоке.
— Спасибо, родной, — улыбнулась Елена, наливая кофе в термос. — Как твои дела с поступлением?
— Готовлюсь. Папа обещал помочь с репетитором по физике, — Максим внимательно посмотрел на мать, — Ты не против?
— Конечно нет. Он твой отец, и всегда им останется, — она поцеловала сына в щёку. — Я побежала. Не опаздывай в школу!
Дорога до офиса занимала двадцать минут. Елена работала в крупной компании менеджером по работе с клиентами. После развода она разослала резюме и неожиданно быстро получила предложение. Сегодня у неё было важное совещание — она предлагала новую стратегию работы с ключевыми клиентами.
— Елена Сергеевна, вас ждут в переговорной, — улыбнулась молодая секретарша.
— Спасибо, Виктория, — Елена глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
Презентация прошла блестяще. Директор компании, Станислав Игоревич, лично пожал ей руку.
— Отличная работа, Елена Сергеевна. Я впечатлён. С понедельника вы — руководитель направления.
— Спасибо за доверие, — она сдержанно улыбнулась, хотя внутри всё ликовало.
После работы Елена зашла в кафе, где её ждала Ирина.
— Ну как? — подруга нетерпеливо подвинула ей чашку кофе.
— Меня повысили, — спокойно ответила Елена.
— Я знала! — воскликнула Ирина. — Боже, Лена, ты невероятная. Развод, новая работа, повышение — и всё за три месяца!
— Знаешь, когда рушится твой мир, есть два пути — похоронить себя под обломками или построить новый, — Елена отпила кофе. — Я выбрала второй.
— А как… Андрей? Вы общаетесь?
— Только по поводу детей. Он звонит Максиму, иногда заходит. Мы вежливы друг с другом, и этого достаточно.
— Он ведь женился на этой своей… на Юле?
Елена кивнула.
— Да, месяц назад. Максим ходил на свадьбу, сказал, что всё было скромно. Я рада, что у них всё хорошо.
— Рада? — Ирина изумлённо подняла брови. — После всего, что он сделал?
— Ира, ненависть — это тяжёлый груз. Я не хочу его нести. Андрей сделал свой выбор, я сделала свой. Жизнь продолжается.
Вечером, когда Елена вернулась домой, на пороге стоял курьер с огромным букетом белых роз.
— Волкова Елена Сергеевна? — спросил он. — Распишитесь здесь.
Недоумевая, она подписала бумаги и забрала цветы. К букету была прикреплена маленькая карточка. «Поздравляю с повышением. Я всегда знал, что ты сможешь всё, что захочешь. А.»
Елена долго смотрела на карточку. Потом аккуратно положила её на стол и поставила цветы в вазу. Белые розы — её любимые. Он помнил.
Телефон зазвонил, на экране высветилось имя дочери.
— Мама, привет! — радостно воскликнула Катя. — Я звонила на работу, мне сказали про повышение! Поздравляю!
— Спасибо, родная, — улыбнулась Елена. — Как вы там? Как маленький?
— Мама, мы решили приехать к тебе на выходные. Всей семьёй. Игорь очень хочет тебя видеть, да и Димка соскучился по бабушке.
— Конечно, приезжайте! — сердце Елены наполнилось теплом. — Я так скучаю по вам.
После разговора она села у окна, глядя на вечерний город. Странное чувство покоя охватило её. Да, брак закончился, но жизнь — нет. Дети, внук, работа, новые возможности… Впереди было столько всего.
Елена посмотрела на букет белых роз. «Спасибо, Андрей, — мысленно произнесла она. — За двадцать три года, за детей, за всё хорошее, что было. И даже за этот развод. Он научил меня заново любить себя».
Она улыбнулась и закрыла окно. Завтра будет новый день.
Эпилог. Год спустя.
Летнее солнце заливало светом просторную веранду загородного дома. Елена расставляла тарелки на большом столе — сегодня был день рождения её внука, маленькому Диме исполнялось три года. Она пригласила всех: дочь с мужем, сына с новой девушкой, и даже Андрея, который должен был приехать со своей молодой женой.
— Лена, тебе помочь? — на веранду вышел Станислав Игоревич, её начальник, а с недавних пор — близкий друг.
— Можешь отнести напитки в холодильник, — улыбнулась она. — Они скоро приедут.
Станислав был вдовцом, его жена умерла пять лет назад. Они сблизились на корпоративной поездке, когда долго разговаривали о жизни, потерях и новых начинаниях.
— Нервничаешь? — Станислав обнял её за плечи. — Из-за Андрея?
— Нет, — искренне ответила Елена. — Мы давно всё обсудили. Сейчас мы просто родители наших детей и бабушка с дедушкой для внука.
Вскоре начали прибывать гости. Катя с мужем и маленьким именинником, Максим с девушкой, Надежда Михайловна — свекровь, которая наотрез отказалась перестать общаться с бывшей невесткой.
Последними приехали Андрей и Юля. Молодая женщина выглядела напряжённой, держась за руку мужа. Андрей тоже казался немного скованным.
— Привет, — Елена вышла им навстречу. — Проходите, мы почти начинаем.
— Спасибо, что пригласила нас, — Андрей неловко улыбнулся. — Это Юля, моя…
— Я знаю, — Елена кивнула и повернулась к молодой женщине. — Добро пожаловать, Юля. Надеюсь, вы любите шашлыки?
День прошёл удивительно легко. Дети играли, взрослые общались. Юля постепенно расслабилась и даже помогала Елене на кухне. Андрей с любопытством наблюдал за Станиславом, но воздерживался от комментариев.
Вечером, когда почти все гости разъехались, Андрей подошёл к Елене, сидевшей на качелях в саду.
— Можно присесть? — спросил он.
— Конечно, — она подвинулась.
— У тебя прекрасный дом. И… хороший мужчина рядом, — Андрей смотрел на закат. — Я рад за тебя, Лена.
— Спасибо! А ты счастлив? — спросил она.
Андрей дернулся как от удара тока. Лицо немного побагровело, что бывало с ним когда он сильно нервничал. И очень неуверенно ответил:
— Да.
Конец.
